Met pensioen: Gerard Vernimmen

Als timmerman en tegelzetter heeft Gerard de afgelopen vijf jaar heel wat wc’s en badkamers onder handen genomen. “Zulk mooi werk”, vertelt hij enthousiast. “De oude troep eruit en er dan iets fris en moderns voor in de plaats leggen. En je doet dat echt voor iemand. Ik bedoel, terwijl ik druk aan het slopen, tegelen en kitten ben, ben ik natuurlijk gewoon bij mensen thuis. Dus je maakt een praatje, je leert ze een beetje kennen. En als mijn werk erop zit, zijn ze vaak heel blij en dankbaar. Dat persoonlijke en sociale in mijn werk, daar heb ik altijd veel voldoening uit gehaald.”

Iedereen die in de renovatie werkt, krijgt van tijd tot tijd te maken met boze mensen. “Ik vind het heel begrijpelijk dat mensen soms boos zijn”, zegt Gerard. “Het is hún leefomgeving waar je in bezig bent. Dus als je dit werk doet, moet je ook getraind worden in hoe je met hun emoties omgaat. Een goed voorbeeld is het aardbevingsgebied. Toch logisch dat mensen daar vol zitten met boosheid en frustraties? En als jij daar dan komt voor onderhoud, tsja, dan kan het best zijn dat ze zich op jou afreageren. Dat moet je die mensen niet kwalijk nemen, je moet naar ze luisteren. De tijd nemen, met ze praten. En echt, ik spreek uit eigen ervaring, dan komt het goed. Altijd.”

Op het moment dat Gerard met pensioen gaat, heeft hij 52 jaar gewerkt. “Ik ben op mijn zestiende begonnen bij een meubelmakerij. Daarna heb ik dertig jaar in de dakbedekking gezeten. Toen stapte ik over naar het vastgoedonderhoud, eerst bij Boekema en aansluitend dus bij SEW. Ik heb het mooiste werk voor het laatst bewaard.”

Dat Gerard de afgelopen vijf jaar elke dag met veel plezier naar zijn werk ging, kwam niet alleen door het werk zelf en het sociale contact met bewoners. “Ik heb het geluk gehad dat ik bij een fantastisch bedrijf terecht ben gekomen. Ik heb hier zoveel geleerd! Je kunt gewoon een bakkie doen met de directie, iedereen is hier gelijk, we zijn een hecht team. Toen ik een keer in het ziekenhuis lag, voelde ik pas echt hoeveel onderlinge betrokkenheid er is. SEW is een soort familie. En ik moet eerlijk zeggen, dat ga ik heel erg missen.”

Gerards plannen voor 2025 liggen al klaar. “Ik speel een aardig potje biljart; als ik niet meer hoef te werken, ga ik dat vaker doen, inclusief meedoen aan toernooien. Verder fiets ik graag en hou ik van leuke uitjes samen met mijn vrouw. Zij gaat komend voorjaar ook met pensioen, dus onze timing is perfect. Ook wil ik het vissen weer oppakken. Bang voor verveling? Absoluut niet!”