Nieuwe medewerker: Klaas van der Laan ‘Alles is mogelijk!’

En dat is best bijzonder, want het is Klaas zeker niet aan komen waaien. Klaas is namelijk al zijn hele leven slechtziend. Zonder lenzen heeft hij een zicht van zo’n 10 procent. Mét lenzen ziet hij ongeveer 15 procent en door zijn andere zintuigen te gebruiken, komt hij naar eigen zeggen op circa een vijfde zicht. Hij leerde als kind echter al dat hij zich daardoor niet wilde laten tegenhouden en zocht graag zijn grenzen op. Dit denken in mogelijkheden en oplossingen heeft hem ver gebracht. Net als zijn vermogen om goed te praten. ‘Jij lult nog vissen uit het water waar ze niet zitten’, werd hem ooit eens verteld.

Klaas steekt van wal en vertelt over zijn onbevangen levenshouding: “Mijn vrouw is net als ik slechtziend, maar kreeg een heel andere opvoeding.” Zij werd thuis juist heel erg beschermd en moest in het begin nogal wennen aan de daadkrachtige Klaas. Het stel kreeg samen een dochter en een zoon. Ook zij zijn allebei visueel beperkt. Terwijl de meeste ‘ziende’ ouders vaak heel voorzichtig met hun slechtziende nageslacht omgaan, stimuleerden Klaas en zijn vrouw hun kinderen om alles te proberen. Klaas: “Wij hadden zoiets van: laat ze maar gaan, en als het niet lukt, dan weten ze waar hun grenzen liggen.” Dit viel zelfs de fysiotherapeuten op. Zij zagen dat broer en zus Van der Laan een veel betere motoriek hadden dan andere kinderen met een visuele beperking.

Ook in het maatschappelijke leven hoeft een beperking je niet te weerhouden van een mooie carrière. Daarvan is Klaas het levende bewijs. Hij bekleedde met veel plezier verschillende financiële functies. Eerst in de reguliere bouw en later in de sociale woningbouw. Ook Klaas zijn zoon heeft er in zijn werk bijna geen hinder van. Hij is universitair docent en kan zich prima redden met zijn beperking. Klaas: “In het begin van mijn loopbaan kwam ik bij het UWV terecht en zij gaven aan: ‘Je kunt dit werk eigenlijk niet doen, vraag maar een uitkering aan.’ Maar dit wilde ik absoluut niet. Ik wilde er gewoon voor gaan. Uiteindelijk kwam ik bij Woongroep Marenland terecht, een woningcorporatie in Appingedam. Daar heb ik ruim 36 jaar gewerkt.”

Bij Marenland werkte Klaas ook een jaar of zes samen met ‘onze’ Nadine de Rooij (Manager Financiën). Vandaar dat Klaas vlot in beeld kwam toen SEW op zoek was naar een Medewerker Planning & Control.

Op dit moment werkt Klaas 24 uur bij SEW en 12 uur bij Marenland. Op 1 juli houdt Marenland op te bestaan en blijft Klaas drie dagen bij SEW werken. “Dat is prettig. Ik ben nu bijna 64 en kan dus rustig aan een beetje naar mijn pensioen toewerken. Bij Marenland was het de laatste jaren erg hectisch. We zaten daar midden in de aardbevingsproblematiek. Mijn vrouw en ik zijn inmiddels verhuisd van Appingedam naar het mooie Kloosterveen. We wonen nu iets rustiger en hebben geen tuin meer. Wél een mooi terras op het zuiden en een balkon op het westen. Maximaal genot dus, tegen minimale inspanning,” lacht Klaas.